Abelardo reta a Petro, "si prueba la reunión con Thomas Greg, renuncio a mi candidatura; si no, que renuncie él"

La campaña presidencial colombiana entró en una nueva fase de altísima tensión este 6 de abril. El candidato Abelardo de la Espriella lanzó un desafío público sin precedentes al presidente Gustavo Petro, luego de que el mandatario denunciara que el abogado habría sostenido encuentros privados con los hermanos Gregorio, Fernando y Camilo Bautista, socios de la empresa Thomas Greg & Sons, en el marco de los cuestionamientos sobre el contrato de expedición de pasaportes en Colombia.

De la Espriella negó nuevamente haber sostenido encuentros con los empresarios y arremetió contra el jefe de Estado, considerando que está siendo víctima de un montaje y persecución. "En mi vida me he sentado con los señores Bautista. En mi vida he hablado con ellos por teléfono. Jamás se me ha ocurrido contactarles para armar esa fábula que ha montado el presidente de la República", explicó el candidato en entrevista con Caracol Radio.

El desafío que lanzó De la Espriella fue directo y con consecuencias de alto voltaje para ambas partes: "Es el presidente el que tiene la carga de la prueba, que la presente, que presente la conversación, que presente las transcripciones y que asuma el reto de que si eso no es así, él renuncie, y si es así, yo renuncio a mi candidatura hoy mismo. A mí no me van a venir a arrinconar con mentiras y con falsedades". Un reto que coloca al Gobierno en la obligación de probar lo que dice o asumir las consecuencias políticas de no poder hacerlo.

El candidato también trazó un hilo entre esta situación y otros episodios anteriores en los que aseguró que el Ejecutivo intentó involucrarlo en escándalos. Mencionó que Petro previamente había afirmado que él estaba detrás de los negocios de Urrá —algo que negó categóricamente— y estableció un paralelo con lo que denominó un modus operandi del régimen contra opositores, similar al efectuado contra el fallecido senador Miguel Uribe Turbay.

La denuncia de interceptaciones ilegales fue otro de los ejes centrales de sus declaraciones. Ante las declaraciones del exdirector del DNI Wilmar Mejía sobre posibles imprecisiones en lo dicho por Petro, De la Espriella respondió: "Están tratando de arreglar lo que el presidente dijo, que es una confesión de parte. El presidente de la República reconoció que interceptan de manera ilegal a candidatos presidenciales, en este caso, quien les habla. Eso es de la mayor gravedad".

Para responder a lo que califica como una persecución sistemática, el candidato anunció acciones en múltiples frentes. Indicó que presentó denuncias ante la Comisión de Acusaciones y la Fiscalía para que se investigue a los funcionarios de la Dirección Nacional de Inteligencia, y que ese mismo día envió una solicitud a la Unión Europea y una carta dirigida al secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio.

El escándalo político de fondo involucra a Thomas Greg & Sons, empresa privada a la que el gobierno colombiano ha prorrogado el contrato para la expedición de pasaportes en medio de crecientes cuestionamientos sobre transparencia y competencia. La coincidencia entre ese debate y las denuncias cruzadas entre Petro y De la Espriella convierte este episodio en uno de los más explosivos de la campaña presidencial a menos de dos meses de la primera vuelta del 31 de mayo.