Luis Felipe Henao toma el control de Ecopetrol, salen los petristas y le cierran la puerta a Ricardo Roa

Ecopetrol amanece este 24 de julio con un vuelco total en su dirección. Luis Felipe Henao, abogado rosarista de 46 años y exministro de Estado, fue designado nuevo presidente de la junta directiva de la compañía más grande de Colombia, con el guiño expreso del gobierno entrante de Abelardo de la Espriella. La sesión en la que se tomó la decisión comenzó con dos renuncias simultáneas que despejaron el camino: las de Ángela María Robledo y Tatiana Roa, los dos miembros más cercanos al petrismo en ese organismo.

Henao no es un nombre nuevo en el debate sobre Ecopetrol. Durante el último cuatrienio fue uno de los críticos más activos desde adentro de la junta, dejando constancias reiteradas sobre la situación legal de Ricardo Roa y oponiéndose públicamente a las políticas energéticas del gobierno saliente. Esa postura le valió ataques frecuentes en redes sociales, pero también lo consolidó como el perfil natural para liderar la transición en la petrolera. Fuentes cercanas al proceso confirmaron que su llegada a la presidencia de la junta busca tender puentes para acelerar el empalme y permitir que el nuevo gobierno asuma el control de la compañía en plazos más cortos. Henao participó en la sesión de forma remota, conectándose desde Singapur.

El episodio más tenso de esa sesión lo protagonizó Ricardo Roa. El expresidente de Ecopetrol, quien lleva en licencia desde el 28 de mayo, pidió permiso para conectarse a la junta y, una vez dentro, solicitó quedarse en el cargo hasta el 6 de agosto bajo el argumento de completar su rendición de cuentas. La petición tenía un trasfondo claro: con el barril de petróleo rondando los 97 dólares por la coyuntura internacional, las cifras de la compañía habían mejorado notablemente y Roa quería adjudicárselas en el tramo final de su gestión. 

La junta le cerró la puerta. Ricardo Rodríguez Yee, representante de los departamentos, advirtió que permitirle retornar en esas condiciones reactivaría todos los riesgos reputacionales y legales derivados de su doble imputación penal por tráfico de influencias y violación de topes electorales de la campaña Petro Presidente 2022-2026, de la que fue gerente. La resolución fue tajante: solo tres días para formalizar su salida. A partir del 31 de julio asumirá como presidente encargado Juan Carlos Hurtado Parra.

La purga en la dirección de la compañía va más allá de la junta. Byron Triana, vicepresidente de Energías para la Transición y uno de los rostros más visibles de la apuesta petrista por las energías renovables en Ecopetrol, presentó su renuncia voluntaria con efectividad desde el 31 de julio. Victoria Sepúlveda, vicepresidenta Corporativa de Talento Organizacional y figura de extrema confianza de Roa, también abandonará la compañía. En total, contando las tres vacantes que ya existían en la junta antes de esta sesión, el gobierno entrante de De la Espriella tendrá un margen amplísimo para reconfigurar la cúpula de la petrolera desde el primer día.

El proceso para nombrar al nuevo presidente de la compañía ya está en marcha. Ecopetrol deberá convocar una Asamblea General de Accionistas y adelantar una búsqueda con el apoyo de una firma internacional de headhunters, bajo la coordinación del Ministerio de Hacienda como representante del accionista mayoritario: el Estado colombiano. Los nombres que más suenan en los círculos cercanos al gobierno entrante son los de Joaquín Gutiérrez y Felipe Bayón, quien ya presidió Ecopetrol hasta 2023 y conoce a fondo la operación de la compañía. De la Espriella y su vicepresidente José Manuel Restrepo han confirmado que la convocatoria de esa asamblea será uno de los primeros decretos que firmarán el 7 de agosto.

En el plano judicial, el reloj también corre para Roa. El próximo 20 de agosto está citado a audiencia de acusación por el caso de tráfico de influencias, expediente que se originó en una investigación periodística sobre la compra irregular del apartamento 901. El intermediario señalado en ese proceso es el expolicía Juan Guillermo Mancera, a quien, según testigos, Roa habría intentado favorecer con millonarios contratos en la estatal. Ambos niegan los señalamientos. La Fiscalía también se prepara para definir la situación jurídica de Mancera en los próximos días.

Lo que ocurre esta semana en Ecopetrol es el primer movimiento de fondo del cambio de gobierno en la economía colombiana. La salida coordinada de los miembros petristas, el bloqueo al retorno de Roa y la llegada de Henao con el respaldo del gobierno entrante anticipan un timonazo energético que comenzará formalmente el 7 de agosto, pero que ya está en curso.