Salario Mínimo 2026: más de un Millón de Pensionados Recibirán Incremento del 23%, pero Otras Mesadas Solo Subirán por IPC

El aumento histórico del salario mínimo en Colombia para 2026, que alcanzó $1.746.882 (23,7%), genera un impacto diferenciado en el sistema pensional del país. Mientras algunos pensionados verán incrementos significativos en sus mesadas, otros solo recibirán ajustes por inflación. 

Más de un millón de personas que reciben pensiones equivalentes al salario mínimo experimentarán un incremento del 23,7% en sus mesadas, lo que representa un alivio importante para esta población vulnerable. Para quienes recibían aproximadamente $1,4 millones, su mesada aumentará a cerca de $1,7 millones mensuales.

Este ajuste también beneficia a pensionados cuyas mesadas están "en el umbral" del mínimo. Por ejemplo, si una persona recibía $1,6 millones, esa mesada también debe incrementarse con el porcentaje definido para el salario mínimo, según explican expertos consultados.

Sin embargo, no todas las pensiones se verán favorecidas por este aumento. Diego Bernal, profesor de finanzas personales del Cesa, aclara que el incremento del salario mínimo no aplica para quienes reciben una pensión superior al mínimo. En estos casos, el ajuste anual se rige por el Índice de Precios al Consumidor (IPC), que para 2026 se proyecta alrededor del 5%.

Esto significa que mientras un grupo de pensionados ve incrementos del 23%, otros solo recibirán aumentos cercanos al 5%, ampliando la brecha entre ambos grupos. Bernal advierte que quienes reciben más del mínimo pueden verse afectados en la medida en que el aumento del mínimo presione la inflación más allá de ese 5%.

Por norma constitucional, en Colombia no existen pensiones por debajo del salario mínimo. Juliana Morad Acero, directora de Derecho Laboral de la Universidad Javeriana, confirma que toda pensión debe ser, al menos, igual al mínimo.

En el extremo superior, el régimen de prima media administrado por Colpensiones establece que la pensión más alta posible se calcula sobre 25 salarios mínimos mensuales vigentes. La Sentencia C-258 de 2013 cerró la posibilidad de pensiones superiores y dejó el tope en 25 mínimos como estándar.

Las implicaciones económicas del aumento son significativas. Luis Felipe Jiménez, socio fundador de Logique Consulting, calcula que solo en Colpensiones, el aumento tendría un costo aproximado de 4 billones de pesos. El experto agrega que lo que va a tener que pagar el Estado para las pensiones de Colpensiones se incrementa cerca de 20%.

Oliver Pardo, director del Centro Javeriano de Competitividad, estima que el aumento puede costarle a la Nación más de $5 billones anuales en nómina y casi otros $5 billones en pensiones, totalizando cerca de $10 billones por año.

Otro efecto colateral importante es el encarecimiento del capital necesario para pensionarse en el régimen privado. Un hombre de 62 años necesita cerca de 420 millones de pesos; desde enero esa cifra subirá a 535 millones, según Kevin Hartmann, experto en pensiones.

La firma ISP Integral Soluciones Pensionales calificó el incremento como un acto de mayor irresponsabilidad fiscal, alertando sobre la aceleración del agotamiento del Fondo de Garantía de Pensión Mínima (FGPM), cuyas reservas se consumirían en esta década.

Además, las compañías de seguros que ofrecen rentas vitalicias enfrentan dificultades crecientes. Diego Bernal señala que se hace cada vez más difícil encontrar aseguradoras que asuman pensiones cercanas al mínimo, porque no pueden asumir el riesgo de incrementos tan superiores a la inflación.

La Asociación Colombiana de Pensionados (Acolpen) reconoce el efecto positivo del aumento para quienes reciben el mínimo, pero advierte que, sin políticas complementarias de empleo formal y apoyo empresarial, el aumento puede quedarse en una ilusión.

Acolpen señala que, en los últimos 11 años, las mesadas ajustadas por IPC han perdido 43,2% de poder adquisitivo frente al salario mínimo. Por ello, el gremio exige que el incremento de las mesadas sea con el mayor porcentaje entre IPC y salario mínimo, además de la devolución de la mesada 14 y la disminución del aporte a salud.